चुनावी राज्य मध्य प्रदेश में कांग्रेस 5 से 7 अगस्त तक छिंदवाड़ा जिले के सिमरिया गांव में बागेश्वर धाम के मुख्य पुजारी धीरेंद्र शास्त्री की मेजबानी करने की तैयारी कर रही है। छिंदवाड़ा राज्य कांग्रेस अध्यक्ष कमलनाथ का गढ़ है। बताया जा रहा है कि इस कार्यक्रम में खुद कमलनाथ शामिल होने वाले हैं। अपने बेटे नकुल के साथ कार्यक्रम में शामिल होंगे। इसकी तैयारी अभी से ही शुरू हो चुकी है। पीली साड़ियों में महिलाएं निमंत्रण के साथ चावल के पैकेट बांट रही हैं, स्कूली बच्चे रामायण परीक्षा की तैयारी कर रहे हैं, और एक हजार से अधिक स्वयंसेवक एक विशाल जलरोधक गुंबद को खड़ा करने के लिए ओवरटाइम काम कर रहे हैं।
“बागेश्वर बाबा” के नाम से मशहूर 27 वर्षीय शास्त्री के उपदेश अक्सर विवादास्पद बयानों की वजह से चर्चा में रहते हैं। वह नियमित रूप से हिंदू राष्ट्र की स्थापना की मांग करते हैं और छतरपुर जिले में अपने गृह आधार बागेश्वर धाम में “घर वापसी” कार्यक्रम आयोजित करते हैं। इस साल की शुरुआत में कथित तौर पर तर्कवादी श्याम मानव द्वारा दी गई चुनौती से बचने के बाद वह सुर्खियों में आने से पहले तक वह वस्तुतः एक अज्ञात व्यक्ति थे। इसके बाद, उनका राजनीतिक दबदबा बढ़ गया क्योंकि मुख्यमंत्री शिवराज सिंह चौहान, गृह मंत्री नरोत्तम मिश्रा और नाथ जैसे वरिष्ठ राजनीतिक नेताओं ने उनसे मुलाकात की।
शास्त्री, जिनकी लोकप्रियता उनकी सोशल मीडिया पहुंच से बढ़ी है, के मध्य प्रदेश के बुंदेलखंड क्षेत्र में बड़ी संख्या में अनुयायी हैं, जहां हजारों लोग उनके उपदेशों में भाग लेते हैं। साल के शुरूआत में भी जब धीरेंद्र शास्त्री सुर्खियों में थे, तब कांग्रेस नेता और मध्य प्रदेश के पूर्व मुख्यमंत्री कमल नाथ ने उसने मुलाकात की थी। मुलाकात के दौरान कमल नाथ और पंडित धीरेन्द्र शास्त्री ने निजी चर्चा भी की थी। बताया जा रहा है कि आयोजन स्थल पर 2.50 लाख लोगों के बैठने की व्यवस्था की गई है। साथ ही लगभग 30 हजार महिलाएं कलश यात्रा में शामिल होंगी।
